リベリオン2025の最終1時間、カメラがリングサイドに切り替わり、サプライズ発表が行われた。インディ・ハートウェルが正式にTNAに加入したのだ。
ハートウェルの契約は、インディーズシーンでの数カ月にわたる努力の末に実現したものであり、WWEを去った後もまだ現役を引退していなかったことを証明した。メルセデス・モネとリングを共にし、強豪たちとトレーニングを重ねるなど、インディは静かに勢いをつけてきた。そして今、ノックアウト部門を制覇する準備が整った。
発表と同時に、ゲイレン・センターの観客は沸き立った。ハートウェルがリベリオンで試合をするまでもなく、この夜の最大の話題となった。インディーシーンで印象的なパフォーマンスを積み重ね、新たな提携を示唆してきたハートウェルは、他のオファーを待つよりもTNAを選んだのだ。
また、5月1日放送の「TNA iMPACT! Live」で、インディ・ハートウェルがTNAスターとして初めてスピーチを行うことも発表された。
ハートウェルの加入により、TNAのスターはさらに厚みを増した。マーシャ・スラモビッチ、テッサ・ブランチャード、アッシュ・バイ・エレガンスといったスター選手たちが既に覇権を争う中、ハートウェルの加入はTNAの勢力図を大きく変える可能性がある。
リベリオン2025は、ジョー・ヘンドリーが激しいトリプルスレットを生き延び、ハーディー・ボーイズがタッグ王座を防衛するなど、あらゆる面で期待に応えた。しかし、今後の動向に注目が集まっているのは、ハートウェルの加入だ。
インディ・ハートウェルがTNAでどんな活躍をするのか、いまから楽しみだ。